El Parque Nacional Great Smoky es un lugar para disfrutar de la belleza natural, con una gran variedad de animales, árboles, paisajes y plantas. Se encuentra entre el oeste de Carolina del Norte y el este de Tennessee. En 2024, recibió más de 12,2 millones de turistas y 34.000 visitantes diarios. Es extenso, con una extensión de aproximadamente 522.427 acres (128.960 kilómetros). Este lugar alberga más de 100 especies de árboles, 1.500 especies de plantas, 67 especies de peces nativos y más de 200 especies de aves y animales. Se trata de una de las montañas más antiguas del planeta. La principal diferencia entre Tennessee y Carolina del Norte reside en la cantidad de bosques.

La zona ha estado habitada desde hace mucho tiempo. Los paleoindios y los cheroquis fueron algunos de los pueblos que la habitaron. Posteriormente, los pioneros europeos llegaron a la zona, habitada por los cheroquis hace unos 1026 años. Los cheroquis contaban con una sociedad, granjas, hogares permanentes y un gobierno democrático. Este estilo de vida cambió drásticamente en los siglos XVIII y XIX debido a las luchas y a que los pioneros europeos los obligaron a abandonar sus hogares.

Hay muchos otros lugares para observar, como Cades Cove, el valle de Cataloochee y muchos más. Estos lugares muestran a los visitantes lo maravilloso que es este lugar y les permiten aprender sobre la gente que solía vivir aquí. También pueden observar diferentes animales que viven allí y aprender sobre la cultura de los indios Cherokee.

¿Dónde está el lado de Carolina del Norte del parque?

Cuando alguien pregunta por la zona de Carolina del Norte, suele referirse al Parque Nacional de las Montañas Humeantes. Este parque se encuentra entre la frontera de Carolina del Norte y Tennessee. La zona de Tennessee es famosa por Gatlinburg, la principal puerta de entrada al parque y un lugar muy concurrido. Por otro lado, la zona de Carolina del Norte es más tranquila y está cerca de la vida silvestre. La entrada principal a esta zona del parque está cerca del pueblo de Cherokee, que es como la entrada al parque y cuenta con valles fluviales. También es donde comienza la Blue Ridge Parkway, la cual está conectada con la historia de la Banda Oriental de los Indios Cherokee.

Atracción del lado de Carolina del Norte del parque

Puerta de entrada principal: La entrada principal de Cherokee se encuentra al final de Newfound Gap Road.
Área de Oconaluftee: Esta zona es el centro de Carolina del Norte y cuenta con un increíble Museo de la Granja de Montaña. El museo es una colección de edificios de madera al aire libre.
Sendero Deep Creek: Este sendero está cerca de la ciudad de Bryson y a la gente le gusta caminar para ver cascadas. Algunos lugares populares son las cascadas Juney Whank, Tom Branch y Indian Creek. También se puede practicar tubing en el arroyo en temporada alta.
Blue Ridge Parkway: El recorrido panorámico comienza en el kilómetro 0, justo en la entrada del parque, y tiene una longitud de 757 kilómetros. El recorrido termina según el camino que se siga.
Clingmans Dome, O Kuwohi: El punto más alto del parque se encuentra en la frontera estatal. Se puede acceder a la carretera hasta la cima principalmente desde el lado de Carolina del Norte.
Embalse de Fontana: Este embalse de Fontana está en el borde del parque y la presa es la más alta del este de EE. UU. También proporciona acceso al área de Hazel Creek.

Las mejores actividades para hacer en el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes

Hay muchas cosas que hacer en el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes. Si estás planeando ir, ¿qué deberías hacer para descubrir el lugar ideal? Estas son algunas de las actividades que puedes hacer para no aburrirte.

Flores silvestres: Es un lugar mágico donde se preservan más de 1500 especies de flores. Un grupo de flores, también conocidas como efímeras de primavera, también se encuentran en la superficie.
Picnic: El área de picnic se encuentra en varios lugares como Metcalf, Cosby, Greenbrier, Big Creek, Deep Creek, Cades Cove, Chimneys, Heintooga, Lock Rock y Collins Creek.
Observación de fauna silvestre: La fauna silvestre puede ser peligrosa e impredecible, así que, al acercarse a ella, mantenga una distancia de aproximadamente 47 metros. La observación de fauna silvestre requiere paciencia, así que tenga paciencia.
Ciclismo: Se puede circular en bicicleta dentro del parque. Cades Cove es una excepción, ya que se trata de una carretera de 17,7 km de un solo sentido, famosa por su ciclismo. Se pueden hacer ambas cosas a la vez: observar la fauna y montar en bicicleta.
Pesca: Pescar es una de las actividades más aventureras que puedes hacer, ya que hay varios tipos de peces. Su sabor es delicioso, pero ten cuidado y usa todo el equipo de seguridad.
Paseos a caballo: Montar a caballo es lo más emocionante que puedes hacer allí. Está disponible desde mediados de marzo hasta finales de noviembre en el parque escénico. También hay restricciones de edad y peso.

Las mejores caminatas en el lado de Carolina del Norte

Hay muchísimos lugares excelentes para hacer senderismo en Carolina del Norte. Te mantendrán ocupado todo el día con diferentes tipos de rutas, como rutas a la cima de la montaña, rutas a cascadas, rutas por la naturaleza y muchas más. A continuación, se mencionan algunos de los mejores lugares para hacer senderismo:

Sendero del Monte Mitchell: Este lugar es una caminata difícil de entre 17 y 19 kilómetros, y hay que subir hasta la cima del Monte Mitchell. Esta montaña, ubicada al este de Estados Unidos, tiene una altitud de 2000 metros. A la gente le gusta porque alcanza los 1100 metros y, además, alberga diferentes tipos de animales y plantas.
Sendero de la Montaña Hawksbill: Este sendero de 2,25 km de ida y vuelta, con una altitud de 1224 m, ofrece una vista panorámica de 360 grados. Encontrará hermosas plantas y es un lugar excelente para un picnic.
Cataratas Linville: Es un lugar majestuoso y una cascada en Carolina del Norte. Esta cascada se encuentra en las Montañas Blue Ridge, pero la gente las conoce como el Gran Cañón de los Apalaches del Sur. Es especial por su cascada de tres niveles. El lugar es importante porque fue la primera reserva natural de Estados Unidos.
Circuito de la Cascada Deep Creek: Es un lugar increíble, no tendrás ninguna dificultad para recorrerlo; es un recorrido de 3,8 a 7,4 km (2,4 a 4,6 millas) de ida y vuelta. Tiene tres cascadas diferentes en un solo lugar. Si bien la entrada al parque es gratuita, los visitantes deben comprar una etiqueta de estacionamiento por $5 al día para estancias superiores a 15 minutos. Hay actividades para toda la familia como tubing, observación de flores silvestres y follaje otoñal.

Mejor época para visitar

La mejor época para visitarlo es en verano, en junio, julio y agosto, y en otoño, los fines de semana de octubre. El lugar se llena porque la gente quiere ver el follaje otoñal. Este lugar ofrece una gran variedad de paisajes con vistas desde los 265 metros hasta más de 1824 metros de altitud. Esto significa que la temperatura puede variar mucho desde la base hasta la cima de la montaña. Por lo tanto, es fundamental llevar varias capas de ropa y un impermeable cuando se visite, sin importar la época del año.

El verano en esta zona es caluroso, con temperaturas que rondan los 15 °C en algunas zonas y los 27 °C en las zonas más bajas. En invierno, el frío puede llegar incluso a los 1 °C, y a veces las carreteras están cerradas por la nieve. En las zonas más bajas, el invierno no es tan frío, con temperaturas que rondan los 10 °C.

El follaje otoñal suele comenzar a mediados de septiembre. Es una época ideal para visitarlo, ya que hay menos gente y los precios son bajos. La mayor parte de la nieve comienza a caer de enero a marzo. La primavera, de marzo a mayo, también es una época ideal para visitarlo, ya que no hay aglomeraciones. El alojamiento es económico y está abierto todos los días. Algunos centros de visitantes, campamentos y edificios antiguos permanecen cerrados durante el invierno.

Consejos de viaje para visitar

Al emprender un viaje largo, es fundamental tener en cuenta algunos consejos importantes, como la importancia de la salud y la seguridad. A continuación, se mencionan algunos consejos:

Por favor, trate de visitar el lugar entre semana, no los fines de semana.
Manténgase alejado de los animales salvajes y mantenga una distancia de al menos 100 yardas.
Lleve siempre consigo un botiquín de primeros auxilios para hacer frente a situaciones de emergencia.
Descarga los mapas para no perderte.
Use ropa con varias capas y también lleve impermeables.
No olvides llevar calzado cómodo.
Por favor lleve al menos una botella de agua filtrada para mantenerse hidratado.

Dónde alojarse cerca de la entrada a Carolina del Norte

Hay varios hoteles cerca del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes en Carolina del Norte. Te sentirás confundido al encontrar alojamiento. Aquí mencionamos algunos de los increíbles hoteles con hermosas vistas e instalaciones.

Cabaña Barenberg: Todo el lugar será tuyo y tendrás unas instalaciones increíbles como 3 piscinas, zona de barbacoa, wifi gratis, aire acondicionado, estacionamiento gratis, balcón y muchas cosas más.
Alojamiento: Disfrute de un hotel increíble cerca de las Montañas Humeantes, a solo 24 o 32 kilómetros. Disfrute de excelentes instalaciones, wifi de alta velocidad, comida deliciosa, zona de barbacoa y una vista espectacular.
El Hotel Park Vista: Es un hotel de tres estrellas que ofrece servicio y es un centro de convenciones ubicado a 300 metros sobre Gatlinburg, Tennessee. Este hotel es famoso por su diseño circular y su atrio de quince pisos. El hotel cuenta con trescientas habitaciones y suites, y cada habitación cuenta con un balcón que ofrece una vista espectacular.
Glenstone Lodge: Este hotel se encuentra en Gatlinburg, Tennessee, y a la gente le encanta alojarse aquí cuando visita el Parque Nacional de las Montañas Humeantes. Está cerca de todo y a dos cuadras del centro de Gatlinburg. A pocos pasos de la entrada del Parque Nacional de las Montañas Humeantes.

Conclusión

Este lugar es enorme y muy concurrido, por lo que es fundamental que hagamos algo para proteger los Parques Nacionales de las Grandes Montañas Humeantes. Debemos intentar recrearlo e improvisar. Necesitamos estudiarlo para encontrar nuevas maneras de tratar a los animales que viven en este parque sin causarles daño. Esto significa que debemos hacer donaciones para ayudar, cuidar el lugar y mantenerlo en buen estado. Disfrutarán de sus vistas espectaculares, y el hotel ofrece comida deliciosa y un hermoso balcón.