Un viaje a Washington está incompleto sin explorar sus impresionantes cascadas. Estas se extienden por montañas, selvas tropicales y parques nacionales, ofreciendo paisajes naturales, un clima diverso y una hidrología única. Las cataratas Snoqualmie y Palouse son dos cascadas emblemáticas del estado de Washington que atraen a miles de visitantes cada año. Washington cuenta con más de 3000 cascadas, lo que lo convierte en el estado con mayor cantidad de cascadas en los Estados Unidos. Si planea explorar las mejores cascadas de Washington, está en el lugar indicado para planificar su viaje.
( Nota: Cada paso cuenta para que tu viaje sea asequible y exitoso, sin contratiempos. Al explorar las cascadas del estado de Washington, asegúrate de usar el transporte público como primera opción para distancias cortas. Solo opta por un autobús chárter de Washington para distancias largas o si no hay transporte público disponible).
Descubre las mejores cascadas del estado de Washington en 6 días.
Tu viaje a las cascadas de Washington puede comenzar desde cualquier ciudad del estado, ya que están interconectadas. Sin embargo, te resultará más fácil si empiezas a explorar desde Seattle, ciudad donde encontrarás todo lo necesario para tu excursión a las cascadas. Además, cerca de Seattle hay muchas cascadas en Washington que puedes visitar en un solo día. Quizás ya hayas planeado un viaje a las cascadas de Washington a tu gusto, pero esta guía de viaje de 6 días te ayudará a optimizar tu estrategia.
Día 1: Seattle a las cataratas Snoqualmie → cataratas Franklin → cataratas Wallace
Cataratas de Snoqualmie
Las cataratas de Snoqualmie son las más cercanas a Seattle. Por la autopista I-90 Este, se puede disfrutar del trayecto de 48,9 kilómetros (29,8 millas) desde Seattle en transporte público hasta las cataratas de Snoqualmie. Según snoqualmiewa.gov , son las segundas cataratas más visitadas del estado de Washington. Se trata de una de las mejores cascadas del estado, donde se puede contemplar la vista desde lo alto, a 82,8 metros (268 pies) de altura.
Cataratas Franklin
Las cataratas Franklin son una cascada de caída libre de 21 metros (70 pies) ubicada a solo 25 minutos de las cataratas Snoqualmie. El trayecto desde el último destino es de aproximadamente 37 kilómetros (23 millas), y se puede llegar fácilmente por la I-90 Este hasta la salida 47. Este lugar es ideal para excursionistas principiantes y familias que buscan un destino gratificante con poco esfuerzo. Cuenta con un sendero de 3,2 kilómetros (2 millas) de ida y vuelta. Disfrutará de un ambiente fresco incluso en verano, gracias a su densa vegetación. En invierno, podrá contemplar paisajes de hielo esculpidos por el viento.
Cataratas Wallace
Termine su primer día con una cascada épica en el estado de Washington que conecta con el Parque Estatal Wallace Falls. Está a unas 50 millas de Franklin Falls, y se puede llegar a Wallace Falls a través de 3 carreteras: la I-90 Oeste, la I-405 Norte y la US-2 Este. La cascada se encuentra dentro del parque, que abarca aproximadamente 1380 acres, lo que lo convierte en un destino ideal para practicar senderismo, caminar por senderos y tomar fotografías de la naturaleza. Es una cascada de tres niveles donde podrá disfrutar de servicios y actividades acuáticas, incluyendo
- Sendero de Greg Ball
- Lagos Jay y Shaw
- Acampada en zonas remotas
Día 2: De Wallace Falls al Parque Nacional North Cascades
El segundo día comienza con un viaje de 108 millas hasta el Parque Nacional North Cascades. Este parque se encuentra a 2 horas y 15 minutos de Wallace, donde podrá disfrutar de numerosas zonas costeras, selva tropical y un ambiente tranquilo a través de la carretera WA-530/State Rte 530 NE. La entrada al parque es gratuita para explorar el lago Diablo, el Área Recreativa Nacional del Lago Ross y la Montaña Glaciar. Aquí solo se incluyen dos cataratas Washington para visitar en un día.
Cascadas de Ladder Creek
Si buscas las mejores cascadas del estado de Washington, este parque familiar con jardines y senderos es ideal para ti. Ladder Creek Falls es el lugar perfecto para disfrutar de una cascada de 22 metros y otras comodidades gratuitas. Este lugar cuenta con una exuberante flora exótica y un puente colgante ubicado detrás de la central hidroeléctrica Gorge Powerhouse en Newhalem. Las familias pueden recorrer un sendero de 640 metros y contemplar la cascada que cae por un estrecho cañón. Cerca de Ladder Creek Falls, podrás disfrutar de un espectáculo de luces de colores creado en 1920.
Cascadas de Gorge Creek
Las cataratas de Gorge Creek son unas impresionantes cascadas escalonadas que ofrecen una vista panorámica desde la carretera estatal 20. Estas cataratas se encuentran a casi 74 metros de altura desde la base del Parque Nacional North Cascades. La temporada alta en las cataratas de Gorge Creek es a principios de verano y primavera. En esta época, encontrará mucha gente, un exuberante bosque tropical y un caudal de agua elevado, pero podría tener dificultades para acceder a servicios como baños, estacionamiento, un sendero de 0.5 kilómetros y sillas de ruedas.
Días 3 y 4: Desde North Cascades hasta el Parque Nacional Mount Rainier
El recorrido de los días 3 y 4 es bastante similar al anterior en las North Cascades. Se trata de un largo viaje de 282 kilómetros (175 millas) hasta el Parque Nacional Mount Rainier. El trayecto por la WA-530 Oeste y la Ruta Estatal 530 Noreste le llevará 3 horas y 25 minutos. Durante su visita, algunas cascadas le sorprenderán. Se trata de las famosas cascadas del estado de Washington, ubicadas dentro del Parque Nacional Mount Rainier.
Christine Falls
El tercer día, exploraremos una cascada que lleva el nombre de la hija de un escalador que ascendió al Monte Rainier a temprana edad, el Sr. PB Van Trump. Esta cascada de dos niveles, de principios del siglo XX, es famosa por ser el arquitecto del histórico puente de piedra. Con una altura de aproximadamente 21 metros, se puede disfrutar de una vista directa de la cascada desde Paradise Road sin necesidad de caminar.
Cataratas de Narada
¿Buscas la mejor cascada junto a la carretera durante tu viaje por el Monte Rainier? Entonces, dirígete a las Cataratas Narada para visitar una de las cascadas más grandes de la zona. Recorre aproximadamente 7,2 kilómetros (4,5 millas) desde las Cataratas Christine hasta Narada y disfruta de una caída de 57 metros (188 pies). El lugar ofrece mesas de picnic, baños y un sendero para los visitantes.
Cataratas de Myrtle
El cuarto día, comienza tu aventura por esta zona paradisíaca y llega a la impresionante cascada Myrtle Falls, de 22 metros de altura y con forma de cola de caballo. Esta es una de las cascadas más singulares del estado de Washington, destacando por su singular puente peatonal, su sendero secundario y la perfecta alineación entre la montaña y la cascada. Se recomienda visitarla entre junio y septiembre para disfrutar de un lugar ideal para fotos, un clima excelente y la cascada en su máximo esplendor.
Cascadas de Plata
Silver Falls es una cascada glaciar ubicada en el Monte Rainier, a unos 33,5 km de Myrtle Falls. Puedes encontrarla en Google Maps con las coordenadas: 46.75221, -121.55936. Esta es una de las cascadas ocultas del estado de Washington, con una altura de 18 metros, un ambiente gélido y resbaladizo. Explorarla siempre requiere seguir las normas de seguridad para evitar posibles riesgos y accidentes.
Día 5: Del Parque Nacional del Monte Rainier a la Península Olímpica
La distancia es de aproximadamente entre 150 y 160 millas para llegar al lado este de la Península Olímpica en 3 horas y media a 4 horas y media. La ruta le guía por el camino más corto desde el Monte Rainier, pasando por Tacoma. Deberá recorrer dos carreteras para llegar a la frontera de la Península Olímpica. Primero, viaje por la carretera WA-16 N que conecta con Tacoma, luego cambie de ruta hacia la US-101 N para entrar en la Península Olímpica, una zona de 3600 millas cuadradas. Una vez dentro de la Península Olímpica, podrá disfrutar de la gran belleza de sus costas, selvas tropicales y montañas, y algunas de las cascadas del estado de Washington realmente merecen la pena la visita.
Cascadas de Rocky Brook
Las cataratas Rocky Brook son una cascada de cola de caballo de aproximadamente 70-73 metros de altura. Son las más altas de la península Olímpica. Son de propiedad privada, pero no se requiere pagar entrada ni estacionamiento para visitarlas.
Cataratas de Murhut
Visita la hermosa cascada Murhut Falls, ideal para niños y con dos niveles, ubicada en el Bosque Nacional Olímpico. La entrada es gratuita. Con una altura de aproximadamente 40 metros, es un destino perfecto para excursionistas experimentados. En mayo y junio, este lugar suele estar muy concurrido para admirar los rododendros del Pacífico y disfrutar de las rutas de senderismo cercanas, como el río Duckabush y Ranger Hole.
Día 6: Parque Nacional Olímpico
El Parque Nacional Olímpico es el centro de la Península Olímpica. Es uno de los mejores lugares para visitar en Washington . Abarca una superficie de 922,000 acres de área natural protegida y atracciones naturales. Antes de ingresar al parque, debe pagar una tarifa de entrada de $30 para explorar el entorno y las cascadas dentro del parque. Estas son algunas cascadas del estado de Washington para visitar:
Cataratas Sol Duc
Las cataratas Sol Duc, de 14,6 metros de altura, son fotografiadas con frecuencia. Destacan entre las distintas cascadas del noroeste debido a sus tres o cuatro estrechos pasajes rocosos. Se trata de una cascada de estructura singular, donde el agua fluye a través de múltiples desfiladeros.
Cataratas de Madison
Madison Falls es una cascada de 18 metros de altura ubicada en el valle del río Elwha. Es una cascada ideal para familias en el estado de Washington que ofrece un sendero de 0,3 kilómetros (ida y vuelta) para explorar de cerca los alrededores de la cascada, además de otras comodidades como baños, mesas de picnic y una zona verde.
Cataratas de Marymere
Las cataratas Marymere son una cascada de 27 metros de altura con forma de cola de caballo que se encuentra bajo la roca madre cerca del lago Crescent. Cuenta con un sendero circular de 2,9 kilómetros y un estacionamiento al inicio del sendero que suele llenarse rápidamente durante el verano. La ruta de senderismo está bien mantenida y bordea la orilla del lago.
( Nota: Estos viajes de 6 días te llevan a algunas de las cascadas más famosas del estado de Washington. Disfrutarás de lugares únicos, caminatas por la montaña, vistas espectaculares y conocimientos locales poco conocidos cada vez que visites una cascada. El día 7, podrás finalizar tu viaje y regresar a Seattle, que se encuentra a tan solo 111 millas del Parque Nacional Olympic).
Día 7 (Opcional): De Seattle al Parque Estatal Palouse Falls
El Parque Estatal Palouse Falls, con una extensión de 38 hectáreas, se encuentra en el sureste del estado de Washington. Alberga una cascada activa de 61 metros de altura, proveniente del antiguo cauce de inundación del río Missoula. Este lugar ofrece la vista panorámica más alta del cañón, pero solo es accesible durante el día.
( Dato: El Parque Estatal Palouse Falls es la cascada más lejana de las mencionadas anteriormente. Se encuentra a aproximadamente 237 millas de Seattle, lo que supone un viaje de 4 a 4,5 horas. Se necesita un día completo para explorarla, mientras que otros lugares ofrecen la posibilidad de visitar más de una cascada en sus alrededores en un solo día. Si dispone de más de 6 días libres, sin duda podrá visitar esta cascada, pero necesitará un vehículo de alquiler privado para llegar a Palouse Falls debido a la falta de opciones de transporte público desde Seattle).
Consejos de planificación antes de explorar las cascadas de Washington
Mejor época para ir
- Primavera (de abril a junio): La mejor época para explorar las cascadas de Washington. En esta época, el agua del deshielo fluye hacia el río y el clima es lluvioso y con lodo. Sin embargo, existen otras estaciones que varían según la experiencia.
- Verano (de julio a septiembre): La gente busca un clima seco y cálido, lo que facilita la práctica de senderismo y natación.
- Otoño e invierno (octubre-marzo): Esta temporada es ideal para viajar a otros lugares, como pueblos costeros en Washington, playas para explorar y rincones recónditos. Sin embargo, no es recomendable para explorar cascadas. Durante esta época, se producen fuertes tormentas y lluvias torrenciales, y algunos parques nacionales permanecen cerrados en invierno.
Comida y alojamiento
| Días | Lugar | Hoteles | Restaurantes |
| Día 1 | Cerca de las cataratas Wallace | El Wallace Falls Lodge, el Stevens Pass Motel, el Dutch Cup Motel | Mountain View Diner, Zeke’s Drive-In, Sultan Bakery y La Hacienda |
| Día 2 | Cerca de las cataratas de Gorge Creek | Ross Lake Resort, North Cascades Lodge en Stehekin, North Cascades Inn | Upriver Grill & Taproom, Mondo Restaurant, Birdsview Diner y Annie’s Pizza Station |
| Día 3 y 4 | Cerca de Silver Falls | Hotel y restaurante Paradise Village, Rainier Lodge y Alexander’s Lodge en el monte Rainier. | Comedor Paradise Inn, Restaurante Alpine Inn, Restaurante Summit House |
| Día 5 | Cerca de las cataratas de Murhut | Mike’s Beach Resort, Olympic Base Camp, Mount Walker Inn y Lake Cushman Rentals | Restaurante Halfway House, Restaurante y Salón Geoduck, Restaurante y Bar Quilbilly’s |
| Día 6 | Cerca de las cataratas de Marymere | Lake Crescent Lodge, Kalaloch Lodge, Sol Duc Hot Springs Resort y Lake Quinault Lodge | Restaurante Chestnut Cottage, parrilla Kokopelli, comedor Roosevelt y First Street Haven |
Pases para Parques Nacionales
Las cascadas mencionadas anteriormente no requieren ningún pago para visitarlas, pero algunos parques forestales nacionales y estatales sí cobran una tarifa de entrada.
- Pases para Parques Nacionales (Monte Rainier, Parque Olímpico y North Cascades): precio estándar de $30 por vehículo para 7 días. El pase anual de $80 cubre todos los parques nacionales y áreas recreativas federales de EE. UU.
- Pases para los bosques del noroeste (Bosques Nacionales): 5 dólares por día por vehículo, mientras que el pase anual cuesta 30 dólares.
- Pase Discover (Parques Estatales de Washington y DNR): 10 dólares por día y 30 dólares por un pase anual.
Artículos esenciales para viajar
Al explorar las cascadas de Washington, necesitará algunos elementos esenciales, como calzado, protección contra la intemperie, bastones de trekking, equipo fotográfico, ropa y toallas.
Directrices de seguridad
Explorar cascadas requiere una guía de seguridad básica para evitar accidentes. Esto incluye:
- Llevando botas resistentes
- No saltes a la cascada
- Evite el borde superior
- Da un paso adelante de forma segura
- Decisión de hacer senderismo después de las condiciones del sendero
- Evite caminar por lugares húmedos.
Conclusión
Las cascadas de Washington no solo son un espectáculo natural, sino también un ejemplo perfecto de la preservación del patrimonio natural de nuestro planeta. Desde el bosque y los senderos hasta las montañas y las cascadas, vive una aventura inigualable en otros atractivos. Ya sea verano, invierno, primavera o cualquier otra estación lluviosa, el recorrido ofrece una historia geográfica única.